Un futuro più verde a Chiraranye
Sebbene i diritti fondiari delle donne siano fondamentali per lo sviluppo, questi diritti sono spesso ripartiti in modo diseguale tra uomini e donne. Le donne non hanno accesso, controllo e proprietà della terra e di altre risorse, ma se sono messe in condizione di raggiungere il loro pieno potenziale, i cambiamenti positivi che apportano a se stesse si irradiano nelle loro famiglie e comunità. Come Donne e terra in Zimbabwe, il nostro mandato è quello di garantire che le donne, in modo organizzato, influenzino le politiche e gli investimenti pubblici che limitano lo sviluppo di un sistema alimentare locale e differenziato basato su tecniche agricole sostenibili. Stiamo lavorando con le donne rurali di Mwenezi (Lapache e Chiraranye), Chiredzi (Ndali e Mupinga) e Masvingo rurale (Shashe, Fusira e Musvovi) utilizzando un modello di Assemblea delle Donne Rurali (RWA). Questo modello si basa su tre pilastri: solidarietà, empowerment e voce.
Mentre il 2023 volge al termine, un caso di Chiraranye ha catturato la nostra mente, ripercorrendo la storia, il duro lavoro e la determinazione di queste 47 donne e il modo in cui il lavoro che stiamo svolgendo nella loro comunità ha trasformato le loro vite. A 60 km a nord-ovest di Rutenga, nel distretto di Mwenezi, si trova un villaggio colpito dai cambiamenti climatici e dalla forte emigrazione dei gruppi economicamente attivi alla ricerca di pascoli più verdi nel vicino Sudafrica, lasciando molte famiglie con a capo donne e bambini senza speranza per un futuro migliore e più luminoso. Con i tanti tentativi falliti di avere un orto comunitario o di migliorare i raccolti dopo una stagione agricola, l’onere di provvedere alle proprie famiglie ricade sulle spalle delle donne. Il progetto Seeds for the future, finanziato dall’Agenzia Italiana per la Cooperazione allo Sviluppo, è arrivato in un momento in cui la vita di queste donne era difficile. Questo progetto di irrigazione di 7 ettari ha dato loro speranza e una ragione per svegliarsi ogni mattina.
Mbuya Chipu è una vedova di 64 anni e si occupa del sostentamento di 9 membri di una famiglia allargata. Tra i 9 membri, 3 frequentano ancora la scuola primaria di Dengenya, a pochi passi da casa sua. Le tasse scolastiche, le uniformi e persino il cibo per questi tre membri sono stati una sfida, tanto che hanno dovuto consumare due pasti al giorno, mentre il resto della famiglia ha dovuto fare affidamento su frutti selvatici o raccolti prematuri prima di consumare il loro unico pasto intorno alle 19:00 di ogni giorno. Mbuya chipu si prende anche cura della madre di 87 anni che è sempre malata; la famiglia non aveva altre fonti di reddito, se non l’attesa delle piogge, finché quest’anno non hanno iniziato a lavorare nello schema di irrigazione. A causa dell’intensità di lavoro dell’agricoltura conservativa, la famiglia non riusciva a coltivare abbastanza cibo per mantenersi fino alla stagione agricola successiva.
Il 70% dei poveri delle campagne è costituito da donne e il 50% da famiglie con capofamiglia donna. Queste statistiche riflettono fedelmente la situazione di Mwenezi, nel distretto 9 di Chiraranye.
Quando Women and Land in Zimbabwe ha raggiunto la nostra comunità, la prima questione che abbiamo sollevato come donne durante la costruzione dell’agenda pubblica è stata la necessità di uno schema di irrigazione e io sono stata tra le prime persone a sperare in questo schema di irrigazione. Fortunatamente fui scelta come presidente del progetto di irrigazione, forse per la mia determinazione o per la mia età, ma gli altri membri del progetto di irrigazione riponevano in me tante speranze per guidarli e da quel giorno promisi di non deluderli mai. La comunità doveva fare un sacco di lavoro, come lo scavo di trincee, la bonifica e la preparazione del terreno, tra le altre cose, e dovevamo lavorare sodo nonostante la nostra età o il nostro sesso. Come donne, abbiamo modellato i mattoni per i nostri magazzini, le guardie e i servizi igienici e crediamo che le donne possano farcela.
A ogni membro è stato assegnato un pezzo di terra per coltivare colza, covo, patate verdi, fagioli, patate dolci, noccioline, pomodori, cocomeri, paprika e speriamo di iniziare a piantare alberi da frutto entro il 28 ottobre, quando arriveranno le prime piogge. A causa della povertà, la maggior parte delle donne non può permettersi di acquistare i fertilizzanti e inoltre ho potuto constatare l’impatto dei fertilizzanti sulla nostra salute; per questo motivo siamo state istruite su come produrre bio-fertilizzanti e bio-pesticidi utilizzando risorse economiche e disponibili localmente, in modo che la famiglia possa consumare pasti sani grazie alle pratiche agro-ecologiche. Il sapore delle verdure è molto buono se coltivate con letame e foglie morte. Ora che il sistema di irrigazione è pienamente funzionante, abbiamo iniziato a godere dei frutti del nostro lavoro, abbiamo già venduto 15 fasci di colza e siamo i principali fornitori di verdure gustose del villaggio. Non vediamo l’ora di iniziare a consumare i cavoli verdi, la paprika sarà venduta al centro multiservizi di Rutenga, dove siamo una cooperativa registrata. Il mio status è cambiato completamente, da quando le vedove sono sempre state guardate dall’alto in basso, ora ho ottenuto un riconoscimento, durante le riunioni della comunità i leader chiedono la mia opinione. Le vedove sono soggette a tutte le forme di violenza di genere, compreso l’accaparramento della terra; dopo la morte di mio marito, ho perso la terra di famiglia, se solo questo progetto fosse arrivato un po’ prima avrei potuto reclamare ciò che mi spetta di diritto.
Un’immagine che mostra le mealies verdi e i semi di zucchero.
A greener future in Chiraranye
Although women’s land rights are vital to development, these rights are often unequally shared between men and women. Women lack access, control and ownership of land and other resources but if women are empowered to reach their full potential, the positive changes they make for themselves radiate throughout their families and communities. As women and land in Zimbabwe our mandate is to ensure that women, in an organised way, influence policy and public investments that limit the development of a local and differentiated food system based on sustainable farming techniques. We are working with rural women in Mwenezi (Lapache and Chiraranye), Chiredzi (Ndali and Mupinga) and Masvingo rural (Shashe, Fusira and Musvovi) using a Rural Women’s Assembly model (RWA). This model is based on three pillars, solidarity, empowerment and voice.
As 2023 draws to a close, a case story of Chiraranye has captured our minds, tracking the history, hard work and determination of these 47 women and how the work we are doing in their community has transformed their lives. 60km north west of Rutenga in Mwenezi district lies a village affected by climate change and high outmigration of the economically active groups to look for greener pastures in the neighbouring South Africa leaving many female and child headed households with no hope for a better and brighter future. With so many failed attempts to have a community garden or better yields after a farming season the burden lies upon the shoulders of women to provide for their families. The Seeds for the future project, funded by the Italian Agency for Development Cooperation came at a time when life was hard for these women. This 7 hectar irrigation scheme has given them hope and a reason to wake up every morning.
Mbuya Chipu is a 64 year old widow and a bread winner to 9 members of an extended family. Amongst the 9 members 3 are still in primary school at Dengenya primary school, a walkable distance from her home. School fees, uniforms or even food for these three was a challenge to the extent that they had to eat two meals a day although the rest of the family had to rely on wild fruits or premature crops before having their one meal around 7pm every day. Mbuya chipu is also taking care of her 87 year old mother who is always sick, the family did not have any other source of income except for waiting for the rains until they started working in the irrigation scheme this year. Due to the labour intensity of conservation farming, the family could not grow enough food to sustain them till the next farming season.
70% of the rural poor are women with 50% being female headed households. These statistics are a true reflection of the situation in Mwenezi, Chiraranye ward 9.
When Women and Land in Zimbabwe reached out to our community, the first issue that we raised as women during construction of public agenda was the need for an irrigation scheme and I was among the first few people to have hope in this irrigation scheme. Luckily I was chosen to be the irrigation chairperson, maybe it was because of my determination or my age, other irrigation members put so much hope in me to lead them and from that day, I promised never to disappoint. There was a lot of work to be done by the community such as trenching, land clearance and preparation amongst other, we had to work extra hard in spite of our age or gender. As women, we moulded bricks for our store rooms, guard room and toilets and we believe women can do it.
Each member was allocated a piece of land to grow rape, covo, green mealies, sugar beans, sweet potatoes, butternuts, tomatoes, water melons, paprika and we are hoping to start planting fruit trees by the 28th of October when the first rains come. Due to poverty, most women cannot afford to buy fertilisers and also I have witnessed the implication of fertilisers to our health and as a result we have been trained on how to make bio fertilisers and bio pesticides using cheap and locally available resources so that family can consume healthy meals through agro-ecological practises. The taste of vegetables is so good if grown using manure and dead leaves. Now the irrigation scheme is fully functional, we have started enjoying the fruits of our labour, we have already sold 15 bundles of rape and we are the sore providers of tasty vegetables in the village. We are looking forward to start eating green mealies, paprika will be sold to Rutenga multiservice centre where we are a registered cooperative. My status has changed completely, from way back widows are always looked down upon, now I have gained recognition, during community gatherings community leaders now ask for my opinion. Widows are subjected to all forms of gender based violence including land grabs and after the passing on of my husband, I lost our family land, if only this project had come in a little earlier I could have reclaimed what is rightfully mine.
Picture showing green mealies and sugar beans.
