La Chernobyl dell’Amazzonia: toxic tour in Ecuador

PAMELA: Siamo Giulia Pugnana e Pamela Cioni questo è il secondo episodio di Jojoba il podcast di COSPE dedicato alla cooperazione internazionale e ai 40 anni della nostra associazione. 

GIULIA: In questa puntata parleremo di ambiente, di Amazzonia di attivisti e di attiviste con un piccolo reportage dalla cosiddetta Chernobyl dell’America Latina. 

Jingle

PAMELA: Perforatrici e torri di combustione, pozze melmose, pompe, ciminiere e pozzi di petrolio nascosti dietro un muro di filo spinato…e poi la terra: una terra scura e limacciosa. Una terra avvelenata e tossica. Se ci metti dentro una  mano la tiri fuori nera, piena di petrolio. 

GIULIA: Siamo a Lago Agrio, “Lago Acido” in italiano, nella provincia di Sucumbios al nord est dell’Ecuador e al confine con la Colombia. Siamo in Amazzonia. Uno dei territori più ricchi e, per questo, più sfruttati al mondo. Qui, sotto questa terra, sacra a tante nazionalità indigene che da millenni ci vivono, c’è tantissimo petrolio. Un mare di petrolio. 

PAMELA: Fin dagli anni ’70 la compagnia petrolifera Texaco è arrivata a Lago Agrio per pescare da questo mare. Quello che più ha inquinato, contaminato, avvelenato questa città e i suoi dintorni, è stata però la pratica estrattiva che l’impresa petrolifera ha messo in atto deliberatamente.

DONALD: Texaco arriva qui nel 1964, perfora il primo pozzo 16 febbraio 1967 e conclude il 29 di marzo dello stesso anno. E’ un pozzo che dà molto petrolio, 1800 barili di petrolio al giorno. Per vantaggio di pochi e danno di molt dà l’inizio a tuttoi.  Da lì in poi perforano altri 356 pozzi e poi hanno costruito delle piletas, ossia  in fosse a cielo aperto scavate nel suolo senza alcun isolante dove depositano tutto quello che risulta dall’estrazione dei giacimenti, acqua, scarti di greggio etc… da lì in poi   hanno costruito 857 piletas, 22 stazioni di separazione  e 1700 km di vie di accesso.  Una volta che iniziarono a estrarre petrolio, iniziarono a estrarre anche  gas e acqua. Ma a loro interessava solo il petrolio. Quindi ci hanno lasciato il resto: parliamo di cifre come 20 miliardi di metri cubi di gas, che è stato bruciato qui nelle ciminiere e 60miliardi di litri di acqua sporca che, invece di essere re-iniettata a 2 km sotto terra, è stata dispersa nel terreno o direttamente nei fiumi. La tecnica di reimmettere l’acqua nei pozzi era già conosciuta e usata da Texaco negli Stati Uniti già dal 1962, cioè 10 anni prima che qui si cominciasse a estrarre petrolio in grande scala, ma si trattava di una pratica costosa 3 dollari a barile, mentre lo sversamento nell’ambiente circostante Lago era a costo zero per l’impresa. Stiamo parlando di un risparmio economico impressionante per loro, ma ora questo risparmio si riflette nelle malattie e il disastro ambientale che hanno causato qui. Stiamo parlando di un ecocidio. Perchè quest’acqua non è che è svanita. E’ sempre qui. Continua a inquinare le nostre vite. E’ venuta l’impresa e ci ha lasciato tutta la sporcizia.  Siamo stati la loro pattumiera.

PAMELA: Donald Moncayo, agricoltore e coordinatore dell’Unione delle vittime della Texaco, la UDAPT (Unión de los afectados por la petrolera Texaco), conosce ogni angolo di questa terra e ogni dato relativo ai danni che decenni di estrazione petrolifera hanno causato sull’ambiente e sulla salute delle persone.  

DONALD: Il  mio nome è Donald Moncayo, sono nato qui a Lago Agrio il 20 novembre del 1973, a duecento metri dal secondo pozzo che la Texaco, oggi Chevron, perforò qui nell’Amazzonia ecuadoriana. Oggi sono il coordinatore dell’ UDAPT associazione delle vittime della Texaco. Questa organizzazione riunisce circa 40mila persone e 133 comunità indigene

Io coordino i diversi progetti che abbiamo, e seguo le varie cause che abbiamo con le imprese petrolifere: non solo Chevron ma anche petroecuador, con Enap petrol, Andes petroleum, Gran Tierra Energy etc..

Noi siamo quelli che con le comunità stiamo affrontando tutti i problemi ambientali che sono stati causati, oltre alle divisioni sociali e i  problemi di salute.  E allo stesso tempo cerchiamo alternativa a tutti questi problemi. Soprattutto cerchiamo  riparazione a tutto questo.  

GIULIA: La vicenda che ha visto le vittime da contaminazione contro la Texaco – che nel 2000 è stata acquisita da Chevron ed è uscita dal paese –  è abbastanza nota, ma non se ne parla mai abbastanza perché, ad oggi, tutte queste persone non hanno avuto giustizia: i cittadini riuniti prima nell’associazione Frente de Defensa de la Amazonía (fin dal 1993) e poi nella UDAPT hanno fatto una causa miliardaria a Texaco/Chevron, condannata nel 2011 dalla Corte costituzionale dell’Ecuador (con conferma nel 2012 e infine nel 2018) a pagare 18 miliardi di dollari alle vittime. 

PAMELA: La sentenza non è mai stata eseguibile perché di fatto la Chevron ha venduto, con il passare degli anni, tutte le sue proprietà e svuotato i conti correnti. Quando la sentenza è diventata definitiva sul conto corrente di Chevron c’erano solo 350 $. Inoltre, grazie ai suoi 2400 avvocati e miliardi in consulenze legali, è la Chevron ad aver fatto causa alle vittime per “frode”. La causa è stata vinta con una sentenza della corte europea di arbitrato dell’Aja che ordina all’Ecuador di annullare la sentenza della Corte Costituzionale perché sarebbero “i diritti costituzionali della Chevron” ad essere stati violati. 

GIULIA: E mentre la Chevron si lamenta dei danno di immagine, noi continuiamo con Donald a visitare i luoghi dell’inquinamento, facciamo il Toxic Tour, un modo per far toccare con mano anche a chi viene da fuori, soprattutto ai media, come si vive qui. 

DONALD: Il Toxic tour è nato durante la prima udienza con Chevron. Quando arrivò qui la stampa da tutto il mondo e volevano vedere i danni per cui stavamo facendo causa all’impresa.  Io sono nato qui quindi conoscevo bene tutto. Ho camminato in sentieri di petrolio, avevo i vestiti macchiati di petrolio, le mani macchiate di petrolio. L’ho respirato. Mi fu molto facile portarli a vedere tutti i luoghi dove si vedevano chiaramente i danni ambientali causati dalla Texaco/ Chevron. 

Però il nome gli fu dato nel 2005 e lo hanno inventato gli studenti dell’università salesiana che vennero a vedere i luoghi contaminati e dissero: è come fare turismo, però in luoghi contaminati. E’ come fare un toxic tour. Si deve chiamare così: Toxic tour. 

PAMELA: E Il toxic tour parte dal pozzo numero 1: una grande trivella di metallo che oggi sembra innocua.

DONALD: Qui dietro di me c’è il primo pozzo che perfora Texaco nell’amazzonia ecuadoriana, per perforare questo pozzo, distrussero 10 ettari di bosco primario, alberi di vecchi di 400, 500 anni furono abbattuti. Tutto questo infatti era bosco, era selva pura. Per i cofàn questa zona era sacra e si chiamava Amisacho (amisacio). E dato che non c’erano strade, tutti i macchinari furono trasportati per via aerea. Il 29 di marzo, il giorno che cominciò a fluire il petrolio da qui, ci fu  una grande inaugurazione. Lo racconta  la stampa dell’epoca. Parteciparono tutte le istituzioni, rappresentanti del governo ecuadoriano. il ministro di allora, gli amministratori dell’impresa etc…  Si racconta che quando  aprirono la valvola il petrolio saltò a 160 metri di altezza e tutti si bagnarono nel petrolio perché in quel momento secondo loro nasceva il nuovo ricco in Ecuador. Ad oggi nel cartello che vediamo qui dietro, si dice che questo pozzo che ha prodotto 10 milioni  di barili di petrolio, soltanto questo pozzo e intanto qui intorno non c’è neppure l’acqua potabile. 

Quello che c’è invece sono le fosse, le cosiddette piscine, piene degli scarti dell’estrazione e i fiumi contaminati. Perchè tutto questo petrolio di prova fu  gettato nel torrente qui dietro che va nel fiume Santa Cruz, poi al fiume Teteye che poi sfocia nel rio Aguarico si unisce al fiume Napo che attraverso il Perù arriva al Brasile e arriva nell’oceano atlantico con tutta la porcheria che la texaco buttò qui.  Quest’inquinamento sta avvelenando tutto il pianeta e tutti i nostri mari. 

GIULIA: I numeri sui tumori e le malattie che ci dà Donald mentre ci mostra i luoghi del disastro, sono impressionanti e le ricadute nocive dello sfruttamento scellerato e intensivo di questa zona dell’Amazzonia sono praticamente permanenti, tanto da essere definita la Chernobyl dell’America Latina.

DONALD: Da aprile 2021 ad oggi abbiamo registrato 457 casi di tumori, più 150 le persone morte. La cosa più spaventosa è che i tumori colpiscono per il 70% le donne e il 28% negli uomini. Ma muoiono di più gli uomini, perchè agli uomini viene soprattutto il cancro allo stomaco. L’altro dato che abbiamo è che la maggior quantità di tumori che abbiamo sono soprattutto intorno ai pozzi di petrolio e delle ciminiere. Parliamo di cancro ai polmoni, alla gola, al seno, all’utero … e inoltre leucemia per i bambini che è la terza causa di morte. 

PAMELA:  Ma quello che colpisce ancora di più è che la media delle persone che muoiono è dell’80%, soprattutto per mancanza di cure adeguate. A Lago Agrio infatti non c’è un ospedale oncologico, le persone malate, devono andare fino a Quito, 20 ore di auto, per farsi curare, per cercare le medicine giuste, per fare chemioterapia. Tra loro c’è anche Doña Marlene 40 anni e 3 figli da 7 anni sta lottando con un tumore al pancreas. 

MARLENE: Mi chiamo Marlene Paredes. Vivo qui da molti anni.  Sto per raccontare una piccola e triste storia su cosa la contaminazione ha causato e sta causando ancora sulla nostra carne. Spero  che capirete e che mi scuserete per quello che vi dirò sui momenti che abbiamo vissuto e che stiamo ancora vivendo sulla nostra carne viva. (togliere domanda di Donald) . Vicino al pozzo 1 avevamo la nostra finca, la casa e dove abbiamo vissuto a lungo. A un certo punto si sono ammalati i miei suoceri e mio cognato. Ci dissero che era cancro. Prima è morto mio cognato con un cancro allo stomaco, poi mia suocera con lo stesso cancro e poi mio suocero. Lui aveva un cancro ai polmoni. Da lì è cominciato il nostro calvario. Perché anche io sono una sopravvissuta del cancro, che grazie a dio, anche se non mi sento ancora benissimo ma sì, ho ancora voglia di vivere. Sono 7 anni che sto lottando e sono momenti molto difficili quelli che ho passato e che sto passando. E chissà cosa dovrò passare fino a che sarò in vita. Come dicevo, dopo che morirono i miei suoceri decidemmo di spostarci in questo luogo. Abbiamo sofferto molto e in quel periodo anche mio figlio che aveva solo 9 anni, si è ammalato. Ma per fortuna l’abbiamo recuperato perfettamente. Poi però ho cominciato io, sono 7 anni che sto lottando e continuo a lottare. Come dicevo ci siamo spostati vicino al pozzo 4. Anche qui è tutto inquinato, soprattutto l’acqua. Siamo scappati da uno e siamo caduti in un altro.

Il trattamento è lungo, ma  volte per motivo di denaro devo interromperlo. Adesso sono sotto trattamento perché negli ultimi 3  mesi ho dovuto fare 5  operazioni. Sto recuperando piano piano anche se ho un po’ di problemi a una gamba. Comunque per ora tutto va bene, con la benedizione di Dio. 

Tutti noi abbiamo diritto ad avere una vita pulita, sana. Una vita degna, quella che tutti meritiamo, poveri o ricchi. Perché avere una malattia in famiglia è dura, dura. Che dobbiamo fare? Qui non è possibile nemmeno avere un trattamento. 

Per ora, grazie a Dio, andiamo avanti grazie allo stipendio di mio marito. Anche se non è un lavoro che si merita. Tutti quelli che lavorano alla bonifica sono quotidianamente esposti alla contaminazione. Due mesi fa, infatti, è morto anche un collega di mio marito. So che il denaro importante ma…Non c’è lavoro, che dobbiamo fare? Non abbiamo scelta. 

GIULIA: Il marito, come molti qui, lavora proprio alla bonifica dei pozzi per l’azienda statale “Amazonia Viva”. “L’impresa ti fa ammalare e per curarti devi lavorare per loro -chiosa Donald-  Sono dei paradossi crudeli”. Un altro paradosso: si tratta di una bonifica-maquillage che consiste nel ricoprire le piscine di sversamento, e che intanto continua a mietere vittime, perché le persone che lavorano in queste attività lo fanno senza alcuna protezione e sicurezza, scavando nella terra con attrezzi rudimentali, toccando il greggio e respirando miasmi. Morti su morti, su morti. 

PAMELA: Marlene come Donald, come molti altri qui, però non hanno scelta. Non possono e non vogliono allontanarsi da questo luogo che è casa loro, anche se sanno bene che ogni goccia d’acqua è veleno in più per il loro organismo o che ogni ortaggio coltivato nella melma nera è potenzialmente mortale. L’unica cosa che possono ancora continuare a fare è  lottare, come Davide contro Golia. 

DONALD: Dico sempre, e sembra una battuta ma non lo è, stiamo lottiamo con il diavolo nel suo stesso inferno. Perchè Lottiamo contro un sistema che nessuno vuole davvero smantellare. Nessun governo nel mondo vuole davvero affrontare un’impresa come Chevron.  Chevron può essere 20 volte più milionaria dello stesso stato ecuadoriano. Ha i soldi per comprare  la stampa, i governi, gli avvocati… Solo in questo processo ha contrattato più 2400 avvocati per difendersi. Noi ne abbiamo 3. Quello che fanno adesso, insieme allo stato ecuadoriano, è fare causa ai nostri avvocati per “furti di galline”, cose minime,  per tenerli  impegnati, perchè non abbiano tempo di continuare la causa.  E’ davvero come lottare con  diavolo nel suo stesso inferno. 

GIULIA: COSPE in Ecuador e in Colombia ha attiva la campagna Amazzonia che tra gli obiettivi ha quello di denunciare e raccontare le storie di saccheggio, invasione e inquinamento di queste zone e la resistenza dei popoli indigeni. 

Jingle – si fa presto a dire ong 

PAMELA: Per la rubrica in collaborazione con info.cooperazione oggi parliamo di  COME SI FINANZIANO LE ONG?

La maggior parte delle ONG opera grazie a una combinazione di finanziamenti privati e pubblici. Per finanziamenti privati si intendono le donazioni liberali di individui, organizzazioni, benefattori, filantropi e/o aziende. I finanziamenti pubblici sono invece contributi alla realizzazione di specifici progetti ad opera di istituzioni come Unione Europea, agenzie delle Nazioni Unite, Ministeri, enti locali, agenzie governative, ecc. I finanziamenti pubblici vengono di norma assegnati attraverso la partecipazione a bandi pubblici e/o altre procedure competitive che hanno procedure stringenti e garantiscono la trasparenza e la regolarità di questi procedimenti.

Secondo i dati del portale Open Cooperazione le principali ONG italiane hanno in media il 60% di entrate da donatori istituzionali e il restante 40% da fondi raccolti da donatori privati. I dati mostrano che i donatori pubblici più rilevanti per le ONG di cooperazione sono (in ordine di importanza) il MAECI/AICS, l’Unione Europea, le Regioni e gli enti locali, le agenzie delle Nazioni Unite. Le fonti più importanti di donazioni da privati sono (in ordine di importanza) i versamenti da parte di individui, il 5×1000, le donazioni da parte di aziende, i finanziamenti delle fondazioni e delle chiese. Esistono alcune organizzazioni che per scelta non utilizzano nessun finanziamento pubblico, operando quindi solo grazie a donazioni private.

Questo mix di diverse fonti di entrate garantisce la sostenibilità economica e finanziaria della maggior parte delle organizzazioni che devono quindi rendere conto del loro operato a tutti i finanziatori con diverse modalità e regole specifiche. Essere trasparenti e mantenere una buona reputazione con il pubblico è vitale per le ONG in particolare quelle come COSPE che operando sul territorio ed essendo sempre esposte all’opinione pubblica devono rendere conto quotidianamente delle proprie attività e dei risultati che raggiungono.

GIULIA: Uno strumento di trasparenza per le ong e le associazioni del terzo settore è il Bilancio sociale, anche questo segue regole e una metodologia ben precisa, misura impatti, finalità e uso dei fondi oltre a raccontare l’anima delle associazioni stesse. COSPE lo realizza da 15 anni e in uno dei prossimi podcast parleremo anche di questo. 

PAMELA: Avete ascoltato il secondo episodio di Jojoba il podcast di COSPE. Per approfondimenti www.cospe.org

Jingle finale.