L'innovazione

Le banche dei cereali costituiscono un sistema di sicurezza alimentare per le popolazioni rurali, sia in zone di produzione di miglio (il cerale di base) che in zone a vocazione pastorale.

Le banche consistono nella creazione di uno stock di base, custodito in un locale di proprietà dell’Associazione promotrice, che viene distribuito nel periodo più critico, quello che precede il nuovo raccolto (detto di soudure- saldatura), in cui il miglio si fa più raro e i prezzi salgono alle stelle, rendendone difficile - a volte impossibile - l’acquisto sul mercato.

E’ in questo momento che, per far fronte al costo del cibo, molti contadini si indebitano, ipotecando il raccolto della stagione in corso, e molti allevatori svendono il proprio bestiame, diminuendo le possibilità produttive per gli anni successivi; in questo modo viene alimentata una spirale perversa che porta sempre più all’impoverimento delle popolazioni rurali, alla loro esposizione alle crisi alimentari e alla dipendenza dall’aiuto internazionale.

Il loro modo di funzionare ricorda quello di una banca: si crea uno stock iniziale di cereali, acquistati  all’ingrosso sul mercato in un momento in cui il prezzo è relativamente basso. I cereali vengono poi rivenduti a prezzi calmierati, che tuttavia assicurano un certo margine di guadagno, consentendo in questo modo di incrementare lo stock di anno in anno.

Nelle zone di produzione, se il raccolto è stato buono, lo stock annuale sarà fornito dai produttori locali, eliminando i passaggi intermedi del mercato, con reciproco vantaggio per i singoli produttori e per la banca.

Naturalmente il sistema funziona quando l’organizzazione comunitaria che ha dato vita alla “Banca” acquisisce le capacità di gestione ed amministrazione necessarie, e riesce a creare un sistema efficiente ed in grado di crescere e svilupparsi con le proprie forze, dopo un primo periodo di assistenza tecnica esterna.